由豐田生產方式研究會成員所著「圖解豐田生產方式」一書，將豐田成功祕訣完全透視，成為日本亞瑪遜網站長銷熱賣，兩年內狂銷十一刷的熱門書籍。日本如今面臨了更大的挑戰，少子高齡化、消費者需求的多樣化、國內產業的空洞化、通貨緊縮等等，環境比以前更為艱困。在這樣的環境中，更需要有效運用有限的資源，盡量減少廢棄物產生，不給地球帶來負擔。如何朝這些方向來進行製造，是每個企業的重大課題。

大量製造的生產方式，一不小心就會製造過多，在物質缺乏的時代還無所謂，但是今天已是多樣少量化的製造當道，超過必要數量的大量製造，很容易造成生產過剩。生產過剩不但造成材料、零件的浪費，電力及石油等能源消耗，甚至導致包裝與容器增加，以及必須增設倉庫等等。由於製造數量超過市場需求，銷售剩下的產品，有些只能當成產業廢棄物處理掉，再怎強調零排放(Zero Emission)的重要，若是製造過度，零排放也就只是口號----因為製造多餘的物品就等於製造產業廢棄物。

此外，當今社會還有許多人仍有以下的錯誤認知：

1.  大量製造比較便宜。

2.  大量購買比較划算。

3.  庫存是資產。

4.  購買新機器就能提高生產效率。

5.  機器設備的使用年限就和法定耐用年限一樣。

豐田生產方式的兩大主軸是「剛好及時(Just In Time)」和「自動化」。剛好及時就是在必要時間，製造或購買必要數量的必要物品，其基本精神是「庫存是罪惡」，唯有如此才能不產生浪費，才能讓公司獲利。提到成本削減，有人以為只要導入新機器設備，生產效率自然會提升，成本也會降低。其實重要的是如何改善現有的機器設備，讓自己使用起來更得心應手。不必管機器的折舊年限到底是幾年，就算是老舊機器，只要確實做好維修，加上巧思，生產效率和產品品質都會改善。要記住，是人在使用機器，不是機器在使用人。

豐田生產方式的基本思惟是：徹底消除浪費。只要徹底消除浪費，自然能夠降低成本，節省能源，同時兼顧環保的趨勢要求。工廠必須每天持續推動改善，讓機器的工作與人的工作共存。使得原本需要相當大空間來放置機器設備的工廠，能夠以精巧的設備取代原本笨重的機器，並以更少的能源來製造。推動剛好及時，看板等方式，能夠防止過度生產，進一步廢除輸送帶，建立以人為主的台車導引生產線，改善零件搬運階段的包裝方式，達成製造零垃圾的目標。

此外還有回收(recycle)的問題。豐田汽車已能利用廢棄物再生品來製造汽車，如果不能從設計的階段即仔細思考回收再生的問題，便很難做到高比例的回收。要實現毫無浪費的製造方式，應該建立銷售後再製造的「客製化生產」機制，也就是接到顧客的訂單之後，才開始開發、製造、交貨。要達成「客製化製造」必須做到下列幾點：

1.  改善物流。

2.  可以縮短製造前置時間(Leadtime)。

3.  提升生產線的可靠度。

4.  減少並且抑製產品品項的增加。